প্রতিবছরের মত এবারও পহেলা ফাল্গুন বসন্ত উৎসবে অনুষ্ঠিত হয়েছে শতবছরের ঐহিত্যবাহী মেলা ও ঘৌড়দৌড় প্রতিযোগিতা।
১৪ফেব্রুয়ারি (বুধবার)বিকেলে মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলার বালিয়াখোড়া গ্রামবাসীর উদ্যোগে এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দেখতে কয়েক হাজার মানুষ সমবেত হন।
বালিয়াখোড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় সংলগ্ন মাঠ ও তৎসংলগ্ন চকে এ প্রতিযোগিতা হয়ে আসছে শত বছরেরও বেশি সময় ধরে।
দেশের প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী খেলা ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার পাশাপাশি এখানে আজ বুধবার সকাল থেকেই বসেছে গ্রামীণ মেলা। মেলায় ঐতিহ্যবাহী মিষ্টির দোকান, মৃৎ, বাঁশ বেতের হরেক পণ্যের পসরা, মুখরোচক নানা খাবার, নাগর দোলা, শিশুতোষ খেলনাসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় বিভিন্ন সামগ্রীর শতাধিক দোকান বসেছে।
এই মেলা ও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা উপলক্ষে আশেপাশের কয়েক গ্রামের মানুষের মধ্যে দেখা দিয়েছে উৎসবের আমেজ। এ উপলক্ষে এলাকার মেয়ে, জামাই ও আত্নীয় স্বজনের নিমন্ত্রণের রেওয়াজ দীর্ঘদিনের।
ঘোড়দৌড প্রতিযোগিতায় ঘিওর, দৌলতপুর, শিবালয় উপজেলাসহ, পার্শ্ববর্তী টাঙ্গাইল, ফরিদপুর ও সিরাজগঞ্জ জেলার ৪০টি ঘৌড় সওয়ার অংশ নেন।
বিজয়ীদের পুরস্কার বিতরণ করেন ঘিওর উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান ইশতিয়াক আহম্মেদ শামীম, কাজী মাহেলা, বালিয়াখোড়া ইউপি চেয়ারম্যান আবদুল আউয়াল খান, ইউপি সদস্য মুনছের বিশ্বাস, আলমগীর হোসেন, ইউনিয়ন যুবলীগ সভাপতি হাফিজ শিকদার প্রমূখ।
অনুষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষক স্থানীয় ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল আউয়াল খান বলেন, ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতাটি আজ প্রায় বিলুপ্তির পথে। ঐতিহ্যবাহী এসব খেলাকে বর্তমান প্রজন্মের কাছে তুলে ধরতে এবং স্থানীয় মানুষদের বিনোদন দিতে এই প্রতিযোগিতা চলছে শত বছরের বেশি সময় ধরে।
